世界に現存する唯一の野生馬：「プルジェワリスキーウマ」

2024年7月16日

アンナ・ポポワ

本物の野生馬は、全世界に一種類しか残っていない。長きにわたり「プルジェワリスキーウマ」（別名はモウコノウマ〈蒙古野馬〉）は、人間とまったくかかわりをもたずに、シベリア、モンゴル、中国の草原を自由に移動していた。

　この野生馬は、１８７８年にロシアの地理学者・探検家ニコライ・プルジェワリスキー（１８３９～１８８８年）によって発見されたが、１９６０年代後半までにほぼ絶滅した。その理由は、１９４４～１９４５年の極めて厳しい冬で、生息数が激減したせいだ。

　現存するプルジェワリスキーウマはすべて、当時世界各国の動物園や自然保護区に残っていた、野生馬の子孫である。

　野生馬と家畜馬は染色体の数が異なる。すなわち、家畜馬は６４だが、野生馬は６６だ。これにより現在の学者らは、かつては数種類の馬が存在し、野生馬と家畜馬の祖先は別々だったと考えている。

　野生馬と家畜馬は外見も異なる。プルジェワリスキーウマは、ロバのような尾と小さな耳をもち、足はシマウマのような暗い縞模様で覆われている。また、黒い縞模様が背峰から尾まで走る。ただし、野生馬と家畜馬は交雑（交配）可能だ。

　プルジェワリスキーウマは、ロシア版レッドブックおよび国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストに記載されている。世界のいくつかの国では生息数回復の取り組みがなされている。

　ロシアでは、２０１５年からオレンブルク自然保護区でこうした試みが行われている。その結果、オレンブルク草原では、早くも２０１８年に最初の子孫が誕生。現在、当地の馬の数は約１００頭だ。

Alexei Druzhinin/Sputnik

　自然界では、この種の馬は、リーダー雄の率いる群れで生活し、残りの馬はすべて雄の「ハーレム」を形成する雌と子馬だ。保護区では、学者らが絶えず観察している。

Sergey Bobylev/TASS

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